Esta es la segunda de las novelas terminadas de Dostoievski escritas a su regreso de diez años de exilio en Siberia. Se publicó por primera ocasión en 12 partes separadas en la revista literaria The Russian Messenger en 1866. Más tarde la obra se publicó en un volumen terminado. Esta obra se considera la primera colosal novela del período maduro de escritura de su constructor.
Esta novela de ficción está encajada en diferentes subgéneros literarios. Se considera por una sección una novela filosófica. Así pasa porque durante el relato se describen una sucesión de oportunidades donde se discuten temas desde la visión filosófica. También se cataloga como una novela psicológica porque trata la descripción psicológica de individuos de quienes se discuten temas que enfatizan sus características internas. El otro género en el que se posiciona es el de novela policial.
El narrador de Delito y Castigo se clasifica como tercera persona omnisciente. Esto quiere decir que no es narrado por un personaje activo en la novela. Además de esto, se le llama omnisciente porque conoce los pensamientos y sentimientos de los individuos.
Rodion Romanovich Raskolnikov aniquila a un prestamista sin razón aparente. Al regresar a casa, el ex alumno empobrecido recibe una citación de la policía. Asumiendo que saben sobre el asesinato, Raskolnikov se enlista para realizar una confesión completa. Le tranquilidad comprender que la policía solo lo llamó para comentar sobre una deuda que no ha comprado.
El alivio de Raskolnikov causa sospecha. Un día, mientras lee un artículo sobre el asesinato, Raskolnikov le sugiere a un detective que él podría ser el asesino. Más tarde, elige entregarse, pero cambia de opinión cuando presencia la desaparición de su amigo Marmeladov.
Raskolnikov visita a Sonia, la hija de Marmeladov, que trabaja como prostituta. Atormentado por la culpa, confiesa sus crímenes. Después va a la estación de policía, donde un detective llamado Porfirio juega juegos mentales con Raskolnikov, lo que aumenta su paranoia.
Por último, Raskolnikov se distribución a la policía. Después de declararse loco, es sentenciado a ocho años en un campo de trabajo siberiano. Sonia lo sigue a Siberia y se instala en un pueblo cerca del campamento. Con su asistencia, Raskolnikov comienza su rehabilitación.
Delito y castigo es un estudio de los efectos psicológicos del delito en la psique humana. Raskolnikov revela rápidamente que ser llevado frente la justicia no es similar que ser castigado, lo que puede suceder independientemente de la ley. El más grande castigo de Raskolnikov es la culpa, que lo atormenta después del asesinato.
Raskolnikov podría describirse mejor como un nihilista. El nihilismo es una filosofía que repudia todos los principios morales de la sociedad, suponiendo que no tienen sentido. Raskolnikov comete un asesinato para considerar si puede romper las reglas de la sociedad con impunidad. En el desenlace, la novela repudia el nihilismo, y Raskolnikov es enviado a un campo de trabajos forzados en Siberia.