Una gran gesta de la marina de España con un final vergonzoso por la política de Carlos IV y su valido Godoy.
El largo viaje de los ilustrados es el relato novelado de la enorme expedición realizada por la Armada de España a fines del sigloxviii, dirigida por Alejandro Malaspina a bordo de las corbetas gemelas Descubierta y Audaz. El viaje, que duró 5 años, tenía por objeto cartografiar las costas y los puertos de America, aparte de determinar latitudes y longitudes lo más precisas posiblesque facilitasen la navegación y compilar y estudiar la vegetación, la fauna y la geología de los lugares donde desembarcaron para enriquecer las compilaciones del Real Jardín Botánico y el Real Gabinete de Ciencias Naturales, los dos en la capital española.
La expedición de España estaba a la altura de las realizadas por Cook o bien La Perouse, adelantándose 4 decadas al realizado por Darwin a bordo del Beagle. Mas, desgraciadamente, el enorme protagonista del viaje, Malaspina, no solo no consiguió el reconocimiento universal recibido por los precedentes, sino, además de esto, el fruto de su esmero y el de todos los que participaron en aquel largo viaje tardó en ser conocido ypublicado prácticamente un siglo.
Un gobernante, Manuel Godoy, se encargó de que así