Alonso García de Castañeda es un conjurado. En el imperio de España refundado por don Juan de Austria tras la temprana desaparición de su hermano Felipe II, los conjurados han sido la mano oculta en las sombras que ha asegurado la pervivencia de su legado a lo largo de siglos. Mas Alonso es un hombre con el ánima dividida: mientras que estudia el homicidio de un sabio cuyos prominentes estudios sobre materiales emisivos prometen poner punto y final a la inacabable guerra de trincheras contra el imperio otomano, reaparece la figura del revolucionario moro Adelmón, que fue su amigo de niñez y que ahora está presto a todo para hacer tambalearse el orden imperial.
Alonso arrastra, además de esto, los recuerdos de los largos años de su misión en las Columbias, en los territorios de la Nueva Borgoña, cuyos habitantes se sacudieron el yugo colonial para transformarlos en tierras de libertad. Mas el directorado francés, aliado del imperio de España, prepara una nueva expedición militar para someterlos, y Alonso va a tener un papel esencial en la creación de una nueva coalición que, al modo conjurado, no reparará en medios para defenderse.